BRUXELLES (Reuters) - La négociation sur les modalités de sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne sera dure dans la mesure où la Première ministre britannique Theresa May "veut un Brexit dur", a déclaré jeudi François Hollande à son arrivée du Conseil européen.
Les dirigeants européens ont entamé leur réunion d'automne notamment consacrée à la sortie programmée du Royaume-Uni, représentée pour la première fois à Bruxelles par son nouveau chef de gouvernement.
"Tant que le Royaume-Uni n'est pas sorti, le Royaume-Uni est dans l'Union européenne", a dit François Hollande à la presse à son arrivée. "Madame Theresa May veut un Brexit dur, la négociation sera dure".
La Première ministre britannique doit prendre la parole jeudi soir au cours d'un dîner où les Vingt-Sept jaugeront ses intentions, à l'heure où l'on semble s'orienter vers un "Brexit dur", avec un pays coupé du marché unique.
Londres s'est donné jusqu'au mois de mars 2017 pour enclencher l'article 50 relatif à la sortie de l'Union européenne décidée le 23 juin par référendum, ce qui lancera deux ans de négociations.
A son arrivée à Bruxelles, Theresa May a assuré que son pays jouerait pleinement son rôle dans l'UE jusqu'à sa sortie et saurait être un partenaire fiable par la suite.
"Le Royaume-Uni va quitter l'UE mais nous continuerons à jouer pleinement notre rôle jusqu'à notre départ et nous serons un partenaire fort et fiable après notre départ", a-t-elle dit.
(Elizabeth Pineau, édité par Yves Clarisse)